Titre: Floride
Auteur: James D.Snyder
Genre: Fiction historique
Grâce au tissage de la réalité et de la fiction, Floride documente les conflits qui ont eu lieu lorsque les premiers explorateurs espagnols modernes ont tenté de s’installer en Floride, foyer d’une ancienne et intrépide civilisation indienne.
Floride est un roman intelligemment écrit et bien structuré. Les chapitres alternent entre le point de vue indien, impliquant le personnage fictif Lujo, et le point de vue espagnol, raconté principalement par Pedro Menéndez de Avilés, capitaine général de la flotte navale de Philippe II et homme responsable de la navigation pour cultiver la Floride pour les Espagnols.
Le niveau de recherche historique est méticuleux et fournit une excellente chronique des événements et de la culture des Amérindiens. Chaque aspect de la vie, de leur routine quotidienne aux rites sacrificiels et à la gouvernance, est fidèlement recréé et tissé à travers le récit, créant couche après couche d’authenticité et permettant au lecteur d’évoluer aux côtés des personnages pendant qu’ils cuisinent, nettoient et exécutent les traditions de leurs tribus.
Lujo, né d’une mère de la tribu indienne Jeaga et d’un père qui était roi de la tribu Calusa, est un individu curieux et déterminé qui allie travail acharné et intégrité avec un simple émerveillement presque enfantin face au monde qui l’entoure. Il a une touche de idiot savant et cela fonctionne bien, rendant son histoire crédible et intrigante.
Les chapitres où il atteint sa majorité et rencontre Marinero (VI) et où il passe du temps à Fisheating Creek (XV) sont particulièrement captivants, ce dernier faisant écho au symbolisme et à l’allégorie des Amérindiens et de leurs nobles coutumes.
Les chapitres du point de vue de Menéndez portent sur les machinations de la royauté et les manœuvres politiques, qui lui ont permis de financer son exploration de la Floride, bien que cela soit semé d’embûches en raison de l’état proche de la faillite de Philippe II.
Menéndez est bien décrit comme un marin impitoyable et idéaliste, même si cela s’atténue un peu dans les chapitres suivants, ce qui est compréhensible compte tenu de la façon dont les événements se déroulent. La dynamique entre lui et ses frères est joliment explorée et la perte de son fils ajoute du caractère poignant à ses exploits de cape et d’épée.
Grâce à la connaissance méticuleuse des sources de l’auteur, l’histoire prend vie de manière vivante et le lecteur est pleinement immergé dans les batailles, la brutalité et les privations qui s’ensuivent alors que Menéndez tente désespérément de gagner des bastions dans la région. Menéndez fait face non seulement aux menaces de la population indigène mais aussi des Français, qui parviennent à établir une colonie au nord. Toutes les factions emploient la ruse et la violence à leur manière, et M. Snyder raconte leurs luttes avec une facilité, une compétence et une objectivité consommées.
Ce récit joliment impartial, mais informatif, est maintenu même lorsque l’on parcourt le territoire légèrement inconfortable de la conversion religieuse. Même si la majorité des Jésuites avaient les meilleures intentions envers les Amérindiens, ils étaient décrits dans cette histoire comme des pions dans un jeu de plus en plus futile et anarchique.
Le livre se lit à un rythme tranquille, ce qui en fait un roman idéal pour se perdre, mais les chapitres Menéndez/espagnol auraient pu être rythmés plus rapidement pour contraster avec le rythme doux de la vie de Lujo. L’excellence historique de Floride est sans aucun doute, mais, en partie, le livre pourrait utiliser davantage de drames fictifs.
M. Snyder fournit une excellente préface, un glossaire et deux cartes parfaitement illustratives et, à la fin du roman, un chapitre « Postfaces », ainsi que des ressources pour les lecteurs et des informations sur les lieux à visiter, qui apportent tous une consolidation réfléchie à l’expérience de lecture.
Floride est un récit épique d’une période charnière de l’histoire de la région. Le niveau de recherche est impeccable et les personnages, en particulier les Amérindiens vivant en Floride, sont merveilleusement réalisés, ce qui en fait une œuvre de fiction historique très intéressante et captivante.
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Credit Post By: Book Review Directory