Livres que j’ai lus en août 2025

Il est rare que je lise plusieurs livres d’une série rapprochée, mais après avoir dévoré la série Apple TV Slow Horses plus tôt cette année, j’ai englouti les quatre premiers livres de la série. Série Slough House de Mick Herron qui suit Jackson Lamb et son équipe d’espions du MI5 échoués qui ont été exilés pour travailler à Slough House, près de la station de métro Barbican à Londres. Ils finissent généralement là-bas dans la disgrâce professionnelle pour des délits tels que laisser des documents confidentiels dans un train (Min Harper) ou pour des raisons personnelles comme des problèmes de dépendance (Marcus Longridge et Catherine Standish) ou simplement pour des personnalités répugnantes (Roderick Ho). Trop difficiles à licencier pour faute grave, les « chevaux lents » incompétents assument les tâches subalternes de brassage des papiers et de tri des poubelles tandis que les pouvoirs en place au QG principal de Regent’s Park espèrent qu’ils finiront par choisir de démissionner.

Le premier livre, Chevaux lentss’ouvre sur River Cartwright qui gâche un exercice d’évaluation à la gare de King’s Cross en raison de fausses informations, tandis que l’intrigue principale tourne autour de l’enlèvement d’un étudiant britannique par une cellule terroriste. Il y a beaucoup de développement de contexte et de personnages à prendre en compte au début, mais une fois établie, la série décolle avec des intrigues rapides et de nombreux rebondissements. Dans Lions mortsun espion de la guerre froide est retrouvé mort dans un bus de remplacement ferroviaire et s’avère avoir un lien avec un oligarque russe. Dans De vrais tigresune membre de l’équipe de Slough House, Catherine Standish, est kidnappée et retenue en otage. Dans Rue des fantômesle grand-père de River, David Cartwright, commence à oublier, ce qui est loin d’être idéal étant donné qu’il est également un ancien espion.

Les livres de Slough House ont l’intrigue astucieuse que l’on peut attendre des thrillers d’espionnage, mais ce qui rend la série addictive à la fois à l’écran et sur la page, c’est le ton ironique et l’humour sec, embrouillant la politique du lieu de travail et la bureaucratie du MI5 avec un esprit caustique digne de The Thick of It (et ce ne semble pas être un hasard si l’un des scénaristes et acteurs de The Thick of It, Will Smith, est devenu le showrunner de Slow Horses). Impoli et négligé, Jackson Lamb est tout le contraire de la sophistication suave de James Bond, et ses rencontres avec Diana Taverner, l’ambitieuse directrice générale adjointe du MI5, sont toujours un moment fort. L’énorme budget disponible auprès d’un grand service de streaming rehausse les scènes d’action de la série télévisée, tandis que la force des livres réside dans la façon dont Herron dépeint les monologues intérieurs des personnages, ce qui est particulièrement efficace pour des personnages comme Roddy, le hacker doué et arrogant.

Slow Horses a été publié pour la première fois en 201o et la série est progressivement devenue un succès de bouche à oreille. Avec le neuvième tome de la série publié ce mois-ci, que cela continue longtemps.

Ailleurs, j’ai apprécié Leçons de lecture de Carol Atherton sur les pièces de théâtre, les romans et les poèmes les plus couramment enseignés dans les écoles britanniques. Presque tous les ouvrages de mon programme GCSE font leur apparition – An Inspector Calls de JB Priestley, To Kill a Mockingbird de Harper Lee, Great Expectations de Charles Dickens et My Last Duchess de Robert Browning – ainsi que d’autres livres qui ont depuis été ajoutés plus tard, tels que Noughts + Crosses de Malorie Blackman et Coram Boy de Jamila Gavin. Il est intelligemment structuré et s’intègre dans la propre expérience d’Atherton en matière d’étude de l’anglais à l’école et à l’université et de formation pour devenir enseignant, culminant avec The History Boys d’Alan Bennett et une discussion sur la valeur de l’enseignement de la littérature anglaise et comment elle a changé au fil des décennies.