Livres que j’ai lus en mars 2025

Bookish par Lucy Mangan fait ce que tout grand bibliomémoire devrait faire : il m’a rappelé beaucoup de livres que j’aimerais relire, m’a aidé à découvrir beaucoup de livres que j’aimerais maintenant lire et m’a donné une nouvelle appréciation des livres que je ne lirai probablement jamais. Alors que le précédent bibliomémoire de Mangan, Bookworm, couvrait la nostalgie de la lecture infantile, Bookish est une suite sur les habitudes de lecture à l’âge adulte et sur la manière dont différents genres peuvent être appréciés à des étapes ou des défis particuliers de la vie, de l’adolescence à l’âge mûr. Sans surprise, les goûts de Mangan sont éclectiques et elle écrit de manière convaincante sur ce qu’elle aime, comme dévorer les romans de Lee Child pendant son congé de maternité. Lire Bookish m’a fait me sentir très vu – en particulier, les vacances de Mangan dans les librairies de Hay-on-Wye et du nord du Norfolk avec son partenaire Christopher à ses côtés ressemblent remarquablement aux miennes. Un grand merci à Random House UK, Vintage pour m’avoir envoyé une copie de critique via NetGalley.

Notes de fond par Adelle Stripe est un mémoire sur le milieu ouvrier de l’auteur dans le nord de l’Angleterre à la fin du XXe siècle et sur sa relation compliquée avec sa mère. J’ai vraiment apprécié le livre de Stripe sur la vie d’Andrea Dunbar, Black Teeth and a Brilliant Smile, et ses mémoires contiennent également beaucoup d’humour sombre. Comme My Good Bright Wolf de Sarah Moss, les mémoires de Stripe sont écrites à la deuxième personne et le format épisodique lui permet de se concentrer sur une narration franche des événements les plus importants de sa vie, sans aucun remplissage inutile. Chaque chapitre est associé à un parfum différent porté soit par Stripe, soit par des proches, amis ou collègues avec qui elle se trouvait à l’époque. Qu’il s’agisse de l’odeur du salon de coiffure de sa mère ou des parfums maladifs portés par ses collègues occupant des emplois sans issue, Stripe reconnaît à quel point les souvenirs olfactifs peuvent être personnels, puissants et émotionnellement évocateurs dans cet excellent mémoire.

J’ai aimé regarder l’excellent film American Fiction l’année dernière, qui est une adaptation de Effacement par Percival Everett. Thelonious « Monk » Ellison est un auteur et professeur noir frustré par le succès du roman de Juanita Mae Jenkins, We’s Lives In Da Ghetto, et par les critiques élogieuses qu’il reçoit pour son portrait soi-disant « authentique » de la vie des Noirs. Alors que les besoins de santé de sa mère augmentent et que ses perspectives de carrière universitaire sont en déclin, Monk écrit une parodie éclairée par le ghetto intitulée My Pafology sous le pseudonyme de Stagg R. Leigh qui recueille également des critiques élogieuses et est nominée pour un prix littéraire majeur. Avec sa structure de livre dans le livre, Everett a embrouillé les préjugés du monde littéraire dans cette satire prémonitoire et vivifiante publiée pour la première fois en 2001.

Est-ce que ça marche ? par Charlie Colenutt a une prémisse similaire à All Day Long de Joanna Biggs, tirée d’entretiens avec des dizaines de personnes sur leur travail au Royaume-Uni : “Nous avons parlé de ce que le travail signifiait pour eux : que faisaient-ils dans la vie ? Pourquoi l’ont-ils fait ? Et l’ont-ils aimé ?”. Colenutt présente de courts portraits tirés directement des propos d’une centaine de personnes, dont une sage-femme, un chauffeur-livreur de nourriture, un menuisier, un nettoyeur et bien d’autres encore. Le Brexit, la pandémie de Covid-19 et la crise du coût de la vie ont tous eu d’énormes impacts sur diverses industries au cours de la décennie qui a suivi la publication de All Day Long, mais il semble que ce soit le fardeau de la paperasse et de la saisie des données qui sape beaucoup de joie et de productivité au travail pour de nombreuses personnes. Peut-être que dans dix ans, la croissance de l’intelligence artificielle et de l’automatisation aura à nouveau modifié le monde du travail, et certains des emplois évoqués dans ce livre n’existeront presque plus. Bien que la fatigue soit un thème récurrent, il existe également des moments enrichissants, la véritable satisfaction au travail se retrouvant généralement dans des emplois plus pratiques. Est-ce que ça marche ? offre des aperçus fascinants de la vie professionnelle au Royaume-Uni aujourd’hui.