Livres que j’ai lus en février 2025

Spectacle Don’t Tell de Curtis Sittenfeld est un recueil de 12 nouvelles de l’auteur de American Wife, Rodham et Romantic Comedy. White Women LOL est une satire remarquable sur la culture de l’annulation, tandis que Lost But Not Forgotten, la dernière histoire de la collection, voit le personnage principal du premier roman de Sittenfeld, Prep, se préparant à assister à ses 30 ans de réunion d’internat. La baby-sitter la plus riche du monde est l’histoire mémorable d’une femme qui travaille pour un couple qui deviendra plus tard milliardaire de la technologie. Sittenfeld a tendance à se concentrer sur les préoccupations domestiques des femmes d’âge moyen du Midwest. Ainsi, même si Show Don’t Tell n’est pas particulièrement expérimental ou diversifié en termes de sujets ou de thèmes, Sittenfeld déploie son esprit vif et son observation tout aussi efficacement sous forme courte que dans ses romans, ce qui donne lieu à une collection d’histoires satisfaisante et cohérente. Un grand merci à Random House UK pour m’avoir envoyé une copie de critique via NetGalley.

J’étais à mi-chemin de ma lecture Dame Oracle par Margaret Atwood lorsqu’il a été annoncé que l’auteure canadienne publierait ses mémoires Book of Lives en novembre. Lady Oracle est l’un des premiers romans d’Atwood publié pour la première fois en 1976 et raconte l’histoire de Joan Foster, une romancière gothique au passé mouvementé qui finit par la rattraper. Comme dans Cat’s Eye, Atwood écrit avec brio sur les expériences douloureuses de l’enfance, tandis que les aventures de Joan avec le comte polonais sont très humoristiques, tout comme le détournement d’Atwood du monde littéraire lorsque Joan devient de manière inattendue une poète féministe acclamée. Joan est habile à tisser plusieurs identités pour elle-même, ce qui conduit à une conclusion légèrement exagérée, mais démontre la sophistication d’Atwood en tant que romancière même dans ses premiers travaux. Cet excellent roman m’a rappelé qu’il vaut la peine d’explorer davantage le vaste catalogue d’Atwood au-delà de ses livres les plus célèbres.

Les glorieux exploits de Ferdia Lennon semble avoir été présélectionné pour presque tous les prix littéraires décernés cette année (à l’exception du Booker Prize malgré ma prédiction). L’action se déroule dans la ville sicilienne de Syracuse pendant la guerre du Péloponnèse en 412 avant JC, lorsque les potiers au chômage, Lampo et Gelon, décident de monter une production de Médée et de jeter des prisonniers athéniens capturés. La langue vernaculaire irlandaise dans le dialogue se fond rapidement malgré le décor classique. Bien que le rythme soit un peu excentrique pour un roman relativement court, Glorious Exploits est un premier album très original avec un concept audacieux, et définitivement recommandé à ceux qui aiment la fiction historique avec une touche d’absurdité.

Révolutions privées par Yuan Yang a été sélectionnée pour le Prix des femmes de non-fiction cette année. Élu député travailliste en juillet dernier, peu après la publication de ce livre, Yang est né en Chine et a déménagé au Royaume-Uni à l’âge de 4 ans. Il était journaliste au Financial Times basé à Pékin. Son livre raconte les expériences de quatre femmes, Siyue, June, Leiya et Sam, toutes nées dans les zones rurales de Chine dans les années 1980 et 1990. Yang raconte comment leur vie de jeunes adultes a été impactée par les tensions entre tradition et réforme et par le fossé entre la vie rurale et urbaine, en particulier les défis auxquels sont confrontés les travailleurs migrants et les obstacles à la stabilité financière dus au système hukou qui détermine l’accès à des prestations telles que l’éducation en fonction de l’endroit où les gens vivent. Les parcours des femmes étaient pour la plupart assez similaires, ce qui rendait leurs histoires individuelles moins distinctives, mais ce livre est très instructif sur les développements plus récents dans la Chine contemporaine, tels que la vie post-COVID et la croissance du secteur des technologies éducatives dans un système aussi compétitif.