Livres que j’ai lus en novembre 2024

La ville impossible de Simon Kuper est le regard d’un expatrié sur la société parisienne du 21e siècle et sur son évolution au cours des deux dernières décennies. Kuper a acheté un appartement à Paris en 2000 et vit toujours dans la capitale française avec sa femme américaine et leurs trois enfants. Du point de vue d’un journaliste britannique de la classe moyenne, Kuper décrit les codes mystérieux qui dictent la manière dont les Parisiens socialisent, et les chapitres sur l’élitisme et la montée d’Emmanuel Macron sont particulièrement fascinants (Kuper est l’auteur d’un livre intitulé « Chums » sur des réseaux similaires au Royaume-Uni). “Impossible City” couvre également les changements apportés aux infrastructures de la ville avant l’accueil des Jeux Olympiques de l’été dernier, ainsi que l’impact des attentats terroristes de 2015 et de la pandémie. Le Brexit a incité Kuper à finalement demander la citoyenneté française, et “Impossible City” est un portrait affectueux mais pas trop romancé de Paris, raconté avec un humour sec.

J’apprécie les livres qui examinent la musique populaire sous un angle légèrement inhabituel, comme The Rejects de Jamie Collinson sur les musiciens expulsés d’un groupe ou Exit Stage Left de Nick Duerden qui suit les pop stars de l’après-célébrité. J’espère que je vieillirai avant de mourir de David Hepworth parle des rock stars qui sont encore en tournée des décennies après leur apparition dans les charts. Il est facile d’oublier que le concept des groupes de rock patrimonial est relativement nouveau et qu’au fil du temps, la musique pop a dû évoluer, passant d’une musique exclusivement conçue pour et par les jeunes. Hepworth affirme que Live Aid en 1985 a été le tournant qui a créé des opportunités pour les artistes populaires dans les années 1960 et 1970 de se lancer dans des tournées lucratives de grands succès, ignorant les albums flop sortis dans les années 1980 et se concentrant uniquement sur le meilleur des anciens catalogues. Il existe plusieurs exemples de groupes partant en tournée uniquement dans le but pratique de payer d’énormes factures d’impôts ou de règlement de divorce, tandis que d’autres semblent le faire pour l’adulation de leurs fans fidèles. Les connaissances encyclopédiques de Hepworth et son ton doucement moqueur sont tout à fait engageants à travers des chapitres courts et vifs.

Guide du débutant sur les introductions par effraction par Andrew Hunter Murray est un film policier comique sur un homme connu sous le nom de « Al » qui s’introduit par effraction et vit dans les résidences secondaires des gens lorsqu’elles sont inoccupées et les laisse impeccablement propres, se décrivant comme un intrus plutôt que comme un squatter. Cependant, lorsqu’un de ses cambriolages tourne mal, Al finit par travailler avec d’autres intrus, Elle, Em et Jonny. Au mauvais endroit, au mauvais moment, ils se retrouvent mêlés à une affaire de meurtre et tentent d’échapper à leur capture. L’intrigue s’épaissit en un réseau complexe de corruption, de blanchiment d’argent et d’espionnage international, mais reste ancrée par l’humour d’autodérision d’Al qui se prête bien aux jeux de mots et aux répliques et a vu le livre présélectionné à juste titre pour le prix Bollinger Everyman Wodehouse de fiction comique.

Cloîtré par Catherine Coldstream est un mémoire sur les 12 années pendant lesquelles l’auteur a vécu comme religieuse carmélite au prieuré pseudonyme d’Akenside, dans le nord-est de l’Angleterre, dans les années 1990. Après une enfance bohème dans le nord de Londres, Coldstream s’est convertie au catholicisme et est entrée dans la vie religieuse après la mort de son père, alors qu’elle avait une vingtaine d’années. Coldstream décrit de manière vivante l’atmosphère de la vie en réclusion – joyeuse et certaine au début que c’était la bonne voie pour elle, avant que des doutes tenaces ne commencent à s’installer. Sa soif de débat théologique et ses réactions émotionnelles aux événements ne correspondent pas à l’obéissance totale et au manque d’individualité exigés par l’ordre. La section centrale se lit comme un thriller psychologique captivant alors que Sœur Catherine devient progressivement plus consciente du comportement manipulateur et des préjugés des autres religieuses qui forment des cliques. Dans une telle atmosphère claustrophobe, l’intimidation s’élève au niveau d’intrigue de House of Cards et « Cloistered » devient un récit évocateur et plein de suspense sur la vie dans un couvent.