Livres que j’ai lus en octobre 2024

La vie des épouses de Carmela Ciuraru décrit les relations et les carrières tumultueuses de cinq couples littéraires : Radclyffe Hall et Una Troubridge, Elsa Morante et Alberto Moravia, Kenneth Tynan et Elaine Dundy, Kingsley Amis et Elizabeth Jane Howard, ainsi que Roald Dahl et Patricia Neal. Je connaissais déjà un peu Kingsley Amis et Roald Dahl, mais très peu de choses sur les autres, et les brefs portraits de « Lives of the Wives » donnent un solide aperçu de leur carrière. Cependant, en tant que biographie de groupe, je pense qu’il devait y avoir un crochet plus central qui reliait les couples de manière plus cohérente, ou au moins une analyse un peu plus révolutionnaire que la révélation selon laquelle la créativité et l’ego mettent généralement à rude épreuve les mariages.

Intermezzo de Sally Rooney est le quatrième roman du romancier irlandais et l’un des livres de fiction littéraire les plus attendus de l’année. Il raconte l’histoire de deux frères, Peter et Ivan Koubek, dont le père est récemment décédé. Ivan est un prodige des échecs socialement maladroit au début de la vingtaine qui tombe amoureux d’une femme divorcée appelée Margaret, qui a 13 ans de plus que lui. Peter est un avocat prospère d’une trentaine d’années qui jongle avec une relation compliquée avec l’étudiante Naomi, ainsi qu’avec son ex-partenaire Sylvia. Rooney explore son thème caractéristique du statut de classe dans les relations amoureuses avec sagesse et esprit dans son plus long roman à ce jour. Il est difficile d’ignorer le battage marketing qui entoure le travail de Rooney ces jours-ci, mais je pense que sa prose précise et froidement perspicace est un plaisir à lire et il est encourageant de voir la lauréate 2017 du prix du jeune écrivain de l’année développer sa carrière avec autant de succès.

Un cas de matricide par Graeme Macrae Burnet est le troisième et dernier tome de la trilogie de l’inspecteur Georges Gorski après La Disparition d’Adèle Bedeau et L’Accident de l’A35. Situé dans la paisible ville française de Saint Louis, Gorski enquête sur une affaire dans laquelle une femme soupçonne son fils de comploter pour la tuer. Comme dans ses romans autonomes His Bloody Project et Case Study, Burnet joue avec l’ambiguïté des sources « découvertes » avec la trilogie prétendument écrite par Raymond Brunet qui semble être un personnage mystérieux à part entière, dont la postface révèle bien plus que l’histoire elle-même. Burnet défie également les conventions de genre habituelles d’un thriller avec un rythme lent et l’absence de conclusion soignée, ce qui semble frustrant mais fonctionne bien comme un morceau intelligent de méta-fiction.

La poursuite du clocher par Peter Ross est tout aussi fascinant que A Tomb With a View que j’ai lu plus tôt cette année. Après sa visite des cimetières, Ross a exploré les églises et les cathédrales britanniques pendant et après le confinement, en tant qu’observateur laïc de leur histoire, à la fois architecturale et sociale. D’un monastère isolé de l’Aberdeenshire à la cathédrale Saint-Paul du centre de Londres, Ross recherche des histoires intéressantes et souvent originales sur diverses églises à travers le pays, mais le livre porte en réalité sur les communautés qui les soutiennent. Le contexte post-confinement de ses voyages permet à Ross d’explorer le rôle des églises dans l’établissement et le maintien de liens humains à une époque où elles ont été contraintes de fermer pendant plusieurs mois dans un contexte de déclin à long terme du nombre de congrégations. J’ai particulièrement apprécié les chapitres sur la conservation des chauves-souris et le travail du Churches Conservation Trust, qui soulignaient combien d’églises sont maintenues ouvertes par un petit nombre de bénévoles, souvent âgés. Je ne m’attendais pas à ce que “Steeple Chasing” soit un livre sur l’état de la nation, mais le sens du détail et la sensibilité de Ross envers son sujet sont émouvants et très engageants.