Livres que j’ai lus en janvier 2026

Le bois hanté de Sam Leith est une enquête sur la lecture chez l’enfant, d’Ésope à JK Rowling. En se concentrant sur la littérature jeunesse britannique, Leith examine comment les idéaux de ce à quoi devrait ressembler l’enfance ont évolué au fil des ans et comment cela s’est reflété dans les livres destinés aux jeunes lecteurs. Les excellents portraits à la plume de Leith de divers auteurs pour enfants montrent que la majorité semblent avoir subi une sorte de traumatisme majeur dans leur vie. Certains comme Roald Dahl sont déjà connus, mais je ne savais pas qu’E. Nesbit avait vécu une situation aussi terrible. Le chapitre sur Harry Potter montre clairement combien d’hommages aux livres pour enfants sont contenus dans la série et l’analyse de Leith sur les délices des livres d’images est une joie particulière. Il y a des lacunes inévitables même dans un très long livre, en particulier parce que le sujet de la lecture infantile est presque toujours abordé sous un angle personnel, mais la vaste portée de The Haunted Wood le rend très rythmé et agréablement nostalgique à lire.

Peach Street à Lobster Lane par Felicity Cloake documente la tournée de l’écrivain culinaire à travers les États-Unis en vélo et en train, dans le même esprit que ses excursions culinaires en Grande-Bretagne et en France ces dernières années. De San Francisco à New York au cours de l’été 2024, Cloake se donne pour mission de prouver qu’il y a bien plus dans la culture culinaire américaine que les beignets et les hamburgers, même si elle en consomme également beaucoup. Au cours de ses voyages, elle visite l’usine Tabasco en Louisiane, un musée du pop-corn dans l’Ohio et assiste à un concours de dégustation de hot-dogs à Coney Island mais n’y participe pas. Peach Street to Lobster Lane a facilement réussi le test de base de toute bonne écriture culinaire, à savoir que cela m’a donné une sensation de faim là où la nourriture est attrayante, mais aussi un peu de nausée face aux aspects les moins tentants de la cuisine américaine comme le fromage fondu. J’espère que Cloake envisage de faire une tournée en Italie pour son prochain livre.

Middleland par Rory Stewart est un recueil d’écrits de l’ancien député sur Cumbria, dans le nord-ouest de l’Angleterre. Les articles de 800 mots ont été initialement écrits pour un journal local, le Cumberland and Westmorland Herald, alors que Stewart était député de Penrith and the Border entre 2010 et 2019, et ils détaillent principalement ses engagements avec les électeurs, ses réflexions sur l’héritage et le paysage de Cumbria près de la frontière avec l’Écosse et ses promenades épiques à travers le comté. Stewart connaît bien l’histoire de Cumbria et semble vraiment se soucier de la région. Il y a un certain croisement entre ses excellents mémoires, Politics on the Edge, et la désaffection de Stewart à l’égard de Westminster et de sa déconnexion avec les communautés rurales est judicieusement illustrée ici.

Lampe de poche par Susan Choi a été sélectionné pour le Booker Prize de l’année dernière et est un roman qui couvre le Japon, la Corée et les États-Unis sur la seconde moitié du XXe siècle. Racontées du point de vue de Louisa, de sa mère américaine Anne et de son père coréen Serk, né au Japon pendant la Seconde Guerre mondiale, les conséquences de la disparition de Serk alors que Louisa avait dix ans à la fin des années 1970 ont des conséquences considérables pour la famille. Les grandes sagas familiales multigénérationnelles ne sont pas toujours mon type de fiction littéraire préféré, mais Flashlight est un roman qui porte son ambition à la légère. Le rythme semblait parfois inégal, mais le petit groupe de personnages principaux laisse plus d’espace à Choi pour explorer les complexités de ce qui n’est pas dit dans les familles qui ont subi une expérience traumatisante. J’ai lu et apprécié relativement peu de récents lauréats du Booker Prize, même si j’ai trouvé qu’il vaut toujours la peine de suivre le Prix pour les listes restreintes qui proposent des découvertes intéressantes comme ce roman. Un grand merci à Random House Vintage Books pour m’avoir envoyé une copie de critique via NetGalley.