Livres que j’ai lus en mai 2026

Le correspondant par Virginia Evans est devenu un best-seller de bouche à oreille l’année dernière et a récemment remporté le Prix féminin de fiction. Il s’agit d’un roman épistolaire entièrement raconté à travers des lettres, dont la plupart sont écrites sur plusieurs années par la septuagénaire Sybil van Anvers aux membres de sa famille, à ses amis, à ses anciens collègues et à quelques auteurs célèbres qu’elle admire. Sybil est une avocate à la retraite, divorcée et vivant dans le Maryland, perdant lentement la vue et aux prises avec des sentiments de culpabilité et de chagrin face à des événements de son passé, notamment la mort de son deuxième enfant et retraçant l’histoire de son adoption alors qu’elle était bébé. Quelques-unes des réponses qu’elle reçoit sont incluses, ainsi que quelques lettres non envoyées qui sont très brutes, et la forme épistolaire révèle donc beaucoup de choses sur la façon dont Sybil s’exprime à travers l’écriture dans différentes circonstances, d’une manière que la prose ordinaire n’aurait peut-être pas fait de manière subtile ou efficace. Je serai intéressé de voir comment la forme épistolaire se traduira dans une adaptation cinématographique qui serait en préparation.

Toujours à la maison, toujours le mal du pays par Hannah Kent est le mémoire de l’auteur sur son amour pour l’Islande. Elle a visité le pays pour la première fois alors qu’elle était adolescente dans le cadre d’un programme d’échange en 2003 et la première moitié du livre raconte comment elle s’est intégrée à la vie dans le nord-ouest du pays et a appris l’islandais. Elle est restée en contact avec certains de ses hôtes et a visité le pays à plusieurs reprises au fil des ans, d’abord pour enquêter sur la vie d’Agnès Magnúsdóttir, la dernière personne exécutée en Islande en 1830, pour son premier roman Burial Rites, et pour terminer par sa dernière visite en 2023 en tant qu’invitée au Festival littéraire international de Reykjavik. Always Home, Always Homesick m’a donné une nouvelle appréciation du premier roman de Kent que j’ai lu il y a plusieurs années et du soin avec lequel elle a romancé l’histoire d’Agnès, et j’ai été heureux d’apprendre que Kent est impliqué dans une adaptation cinématographique en développement depuis plusieurs années.

Adieu à l’Europe par Joe Luc Barnes est un récit de voyage sur les anciens États de l’Union soviétique au cours des dernières années depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie. La plupart des gens ont une certaine idée de ce qu’était la vie là-bas avant la chute du rideau de fer – quantités industrielles de vodka, temps glacial, KGB – mais depuis l’effondrement de l’URSS il y a 35 ans, les 15 nations, des États baltes à l’Asie centrale, ont emprunté des chemins très différents après leur indépendance. La plupart des rencontres que Barnes a avec la population locale au cours de ses voyages sont absurdes ou pleines d’humour noir, en particulier sa visite étroitement surveillée au Turkménistan. Les esquisses de chaque pays sont brèves, mais ce livre perspicace donne au lecteur une idée de l’étendue et de la diversité de la région et aussi du fait que relativement peu d’Occidentaux s’aventurent dans bon nombre de ces pays. Un grand merci à Elliott & Thompson de m’avoir envoyé une copie de révision via NetGalley.

Benbecula de Graeme Macrae Burnet raconte un triple meurtre macabre qui a eu lieu en 1857 à Benbecula dans les Hébrides extérieures. Comme pour son roman à succès, His Bloody Project, sélectionné pour le Booker Prize, Burnet s’en est tenu à une formule éprouvée consistant à fictionner l’histoire derrière un crime réel. Angus McPhee, un ouvrier de l’île, a tué sa mère, son père et sa tante en un après-midi. L’histoire est racontée plusieurs années plus tard par son frère, Malcolm, qui a été mis au ban de la communauté locale à la suite des événements effrayants de cette journée. Angus a été déclaré criminel fou lors de son procès à Inverness, alors qu’il devient également clair que l’état d’esprit de Malcolm est loin d’être stable. Comme toujours, Burnet est excellent dans l’analyse psychologique des récits et des perceptions des personnages, explorant la nature héréditaire de la maladie mentale et ouvrant des versions alternatives des événements.