Entretien avec l’auteur
Ce qui a inspiré Vingt, quelque chose d’autre?
Mon film préféré de tous les temps est C’est une vie merveilleuse. Je l’ai regardé à chaque Noël aussi loin que je me souvienne, et pendant des années, j’ai rêvé d’écrire ma propre version de cette histoire classique. Je suis sans cesse fasciné par la façon dont nos vies individuelles – et les choix que nous faisons – se répercutent sur l’extérieur, façonnant le monde qui nous entoure. Que changerais-je si j’en avais l’occasion ? Qu’est-ce qui compte vraiment à long terme ? Et quelles parties de nous restent intrinsèquement vraies, quel que soit le chemin ?
Ce rêve de longue date est entré en collision avec le moment où mon propre anniversaire approchait. Vingt, quelque chose d’autre est issu d’une période de réflexion très réelle : se tenir à un tournant en tant que mère de trois enfants de banlieue qui a épousé son amour d’université il y a près de vingt ans et se demander comment le passé, le présent et la personne que j’étais autrefois sont tous connectés.
Pourquoi pensez-vous que tant de millennials regardent en arrière et se demandent : Et si ?
Je pense que de nombreux millennials arrivent à un moment naturel de prise de conscience. Nous avons été élevés avec un énorme optimisme et des possibilités infinies, souvent par des parents baby-boomers qui voulaient nous offrir le monde. Nous avons ensuite grandi au milieu de bouleversements économiques, de changements culturels et d’une pandémie mondiale cruciale, tout en naviguant dans le piège constant du partage et de la comparaison des médias sociaux. Beaucoup d’entre nous « ont tout fait correctement » – obtenu des diplômes, construit une carrière, fondé une famille – et pourtant nous nous demandons toujours si telle est la vie que nous avions imaginée. Même lorsque nos rêves se réalisent, ils peuvent être différents de ce que nous avions imaginé.
Cette tension est mûre pour une réflexion hypothétique, non par regret, mais par curiosité et recherche de sens. Nous sommes un groupe profondément nostalgique. Nous sommes également assez vieux pour avoir vécu plusieurs versions de nous-mêmes, mais assez jeunes pour ressentir encore le poids du choix. Regarder en arrière devient un moyen de comprendre ce qui comptait vraiment, ce qui nous a façonné et comment faire avancer cette sagesse.
Comment avez-vous développé la personnalité de Sutton et qu’est-ce que vous aimez le plus chez elle ?
Sutton a commencé comme un personnage d’extension de soi, mais elle a rapidement évolué vers bien plus encore. Ses bizarreries, ses passions et ses traits de personnalité me sont venus très naturellement tout au long de mon parcours. Je me suis également inspiré d’un de mes plus vieux amis, un architecte d’intérieur à succès, qui m’a même organisé ma fête de quarantième anniversaire, ce qui était incroyablement spécial. J’aime l’esprit aventureux de Sutton et sa volonté d’accepter ce que chaque ballon a à lui apprendre. Elle est profondément enseignable, ce qui, à mon avis, est une qualité très sous-estimée et importante. Et à bien des égards, elle est déjà plus sage qu’elle ne le pense.
Quel rôle la foi joue-t-elle dans cette histoire ?
Sutton est une femme fidèle, profondément enracinée dans ses croyances chrétiennes, mais elle est loin d’être parfaite. Elle lutte honnêtement avec certains messages et certaines idées d’une manière très humaine et, en fin de compte, elle reste fermement convaincue que la voie de Dieu, même lorsqu’elle est difficile, est la meilleure.
Pourquoi pensez-vous que les amitiés féminines sont si importantes à toutes les étapes de la vie ?
Mes amitiés féminines comptent tout pour moi. Nos maris et nos partenaires romantiques sont bien sûr vitaux, mais ils n’ont jamais vécu dans un corps de femme : ils ont vécu des choses comme l’accouchement, les luttes autour de l’image corporelle, la maternité et bien d’autres choses de la vie de la même manière. Les amitiés féminines ont le pouvoir unique de nous ancrer, de nous accompagner tout au long de la vie et de nous aimer avec leur propre type d’énergie d’âme sœur.
Comment équilibrer la vie de famille, le mariage et les amitiés tout en poursuivant vos propres rêves et passions ?
Beaucoup de café et Jésus ! En réalité, je serai le premier à admettre que ce n’est pas facile. L’équilibre ne vient pas sans effort. Une chose qui m’aide est de bloquer le temps : être intentionnel avec mon calendrier actuel afin d’être pleinement présent lorsque j’écris, crée ou travaille – et pleinement présent lorsque je suis avec ma famille, que je fréquente mes filles, que j’assiste à des événements sociaux ou que je me présente à mon étude biblique hebdomadaire.
Une fois, j’ai entendu la phrase Où que vous soyez, soyez tous là, et elle m’est restée. Plus je vieillis, plus je deviens stratégique avec mes oui et mes non. J’ai également dû démêler la question de plaire à mon peuple et être très clair sur qui – et quoi – je ne peux vraiment pas me permettre de décevoir.
Qu’espérez-vous que les femmes épuisées apprennent de l’histoire de Sutton ?
J’espère qu’ils entendent clairement ceci : vous êtes incroyable et vous faites un travail merveilleux. Vous avez été appelée à être l’épouse de votre mari, la mère de vos enfants, l’amie de vos amis. Ou peut-être êtes-vous célibataire et combien incroyable que vous ayez vécu et réalisé tout ce que vous avez, ce que vous n’auriez pas pu faire autrement. Tout le monde, respirez profondément. Je suis en admiration devant vous et votre peuple vous adore !
La vie est longue. Les vieux rêves peuvent rester en veilleuse pendant une saison – pour diverses raisons – mais cela ne signifie pas qu’ils meurent. Ils peuvent toujours être réanimés. Les femmes peuvent tout faire, mais pas toutes au même niveau et en même temps. J’espère que Sutton fera en sorte que mes camarades dans la quarantaine se sentent dynamiques, vivants et profondément reconnaissants pour chaque année qu’ils ont vécue. Et tous ceux qui sont devant !
Quelle partie de l’écriture Vingt, quelque chose d’autre avez-vous le plus apprécié et quel a été le plus grand défi ?
J’ai adoré m’appuyer pleinement sur le réalisme magique, écouter attentivement mon cœur, ma foi et mes instincts créatifs, sans me retenir. Le plus grand défi était de s’assurer que les « règles » des éléments magiques fonctionnaient réellement dans l’histoire. J’ai passé beaucoup de temps et de soin à peaufiner cela, avec l’aide de mon équipe, et j’espère que le résultat sera à la fois magique et tout à fait crédible.
Vous venez d’avoir quarante ans. Comment l’écriture de l’histoire de Sutton vous a-t-elle fait réfléchir à vos propres choix de vie et aux hypothèses ?
Comme Sutton, je viens d’avoir quarante ans, j’ai trois enfants et je suis marié depuis près de vingt ans. Écrire son histoire m’a fait faire une pause et réfléchir profondément à ma propre vie. L’un de mes plus grands enseignements a été de me rappeler, chapitre par chapitre, de la manière la plus particulière, qu’en effet, je choisirais encore mon mari aujourd’hui, cent fois. Nous nous sommes donné un espace pour grandir et changer ensemble depuis notre mariage à vingt et un ans.
Je sais aussi que je choisirais toujours d’écrire. J’aborde la quarantaine avec une profonde gratitude pour chaque année vécue, chaque mot écrit, chaque bon choix, chaque erreur, sachant que ma vocation n’appartient qu’à moi, tout comme la vôtre est la vôtre !
Qu’espérez-vous que vos lecteurs retiennent de votre livre ?
Les femmes, c’est autre chose. (Il y a ici un double sens.) Nos vies, nos choix et nos seconds actes méritent curiosité, grâce et célébration. Nous en contenons des multitudes, au cours de chaque décennie et de chaque vie.
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